鄂西土家族地区，是指位于湖北省西南部，包含了今天湖北省境内恩施土家族苗族自治州、宜昌市下辖的五峰、长阳土家族自治县的土家族聚集地。
鄂西地区，地处武陵山区，境内山峦叠嶂，沟壑纵横，气候温暖湿润，昼夜温差大。这里的自然环境为茶叶生长提供了优越的条件。居住在这里的土家族人，很早就有了种茶、饮茶的习俗，并在漫长的历史进程中，形成了自身特色、丰富的茶文化遗产。
在鄂西地区，许多地名都与茶联系在一起，形成了独具特色的茶地名，是当地一种特别的茶文化表达。纵观这些地名，大致可以分为六种类别：
一、因有茶传说故事而得名
“茶时到虎”就是鄂西地区一个因为茶传说故事而命名的地名。传说古代的某一天，村民们正在喝茶，突然有一只老虎冲了出来，村民们吓得关门闭户，故名“茶时到虎”。
二、表示茶叶生长的环境
鄂西山区的地形条件错综复杂，无论是在山地，还是在沟壑间、坪坝处都有着茶树的生长。例如：“茶园坡”、“茶子坡”、“茶桩坡”这类地名的来源。“茶园坡”的来历有着几种含义：此山坡上辟有大片茶园，故名；此坡茶树多而有名；距城一百一十里的此山坡，产茶，味美，表明了茶叶生长在深山间，地形在坡上，所以取名为此。
除了深山间，鄂西的坪坝、河湾边、山坳口等都有茶树的生长。“野茶坪”、“茶院坪”、“茶园坝”等地名表示茶叶在坪坝地区生长，甚至还有野生茶树的存在；“茶园沟”、“茶树坳”、“茶园塆”等地名表示茶树在低洼的山沟、沟壑以及山坳上都有生长。
三、表示该地区有茶树生长
“茶林坡”的含义：村附近坡上长有茶树，现已成林，故名。当地的土家族人因发现某地有茶树生长，便将此地以茶命名，可见其对茶树是多么喜爱，诸如此类的地名还有“茶寮”、“上爱茶峒”、“大茶娅”等。
四、表示该地区产茶
在鄂西土家族地区的各个县、市均有着代表产茶地含义的地名。例如：“茶园”、“小茶园”、“茶园山”这类的地名。
五、表示该地有茶叶销售
“茶店子”的含义：这里曾是商人收购茶叶的地方；“油茶铺”：由于此地曾有一个小铺子，专卖油茶汤，故名；“茶庄”：因为此地盛产茶叶，过去有外地商人曾在此地设有收购茶叶的庄号。
六、以产茶知名之家而命名
“伍家茶园”、“神仙茶园”这些地名都是因为该地有一些做茶、产茶的知名门户而得名。除了这些带有“茶”字的地名外，一些不含“茶”字的地名，其实命名也与茶有着关系，例如“方家沟”、“岩峰窝”、“姚家坡”、“杨家湾”等等，都以特产油茶、茶叶而闻名。
鄂西土家族地区这些种类繁多的茶地名，都间接证明了鄂西地区茶叶生长茂盛，种茶、产茶历史悠久，茶已成为了土家族最为密切的生活物品，土家族人对茶执着和热爱，构建以茶为特色的风俗，通过地名文化而保留了下来。
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